• Hvad er et samfund?
• Hvad kendetegner et samfund?
• Hvad adskiller èt samfund fra andre samfund?

Her er nogle foreløbige svar:

1. Vi bruger ordet sam-fund om et større antal individer som er fundet sammen i et fællesskab og (dermed) har noget til fælles og har nogle relationer med (nogle af) de andre individer.

2. Et samfund består bl.a. af mennesker/borgere, familier, grupper, foreninger, organisationer, sektorer, geografiske lokalområder, offentlige og private anliggender, love og regler, økonomi, markeder, myndigheder og institutioner.

Hvilket samfund, som vi tænker på, kan præciseres ved at lave sammensatte ord:

• by-samfund
• Civilsamfundet
• Det danske samfund
• Lokalsamfundet
• Parallelsamfund
• trossamfund (se Religion ) 
• velfærdssamfund 
• Verdenssamfundet
• Ø-samfund 

På engelsk bruges begreberne community, society og social om samfund(smæssige) fænomener. 

På tysk skelnes mellem Gemeinschaft og Gesellschaft 

På fransk anvendes begreberne communauté og societè. 

Teoretisk kan et samfund bl.a. forstås som

• stat, marked og civilsamfund
•  komplekse, indbyrdes afhængige systemer:
• kulturelle systemer - med normer, værdier, historie, artefakter, kunst
• politisk(e) system(er) - se også stat
• økonomiske systemer - med pengestrømme og formuer (økonomisk kapital)
• tekniske systemer - fx infrastruktur; veje, kloaker, elforsyning, fjernvarme mv, 
• Et samfund er også...
• levende/biologiske systemer (levende individer i miljøer)
• sociale systemer (større end grupper) 

Centrale begreber i forståelse af samfund er:

1. aktører 
2. arbejdsdeling
3. arbejdsmarked
4. beslutninger 
5. civilsamfundet 
6. deltagelse
7. demografi
8. demokrati 
9. etnicitet 
10. fordeling af goder og opgaver
11. foreninger 
12. forpligtelser
13. frihed
14. fællesskab
15. grupper
16. grænser 
17. historie
18. identitet 
19. indflydelse 
20. individer
21. institutioner
22. integration 
23. interesser 
24. kollektive goder
25. konflikter
26. konsensus 
27. konventioner 
28. kultur 
29. land  
30. ligestilling 
31. lighed 
32. livsverden  
33. magt 
34. makrosystem
35. marginalisering
36. markeder ,
37. medborgerskab
38. medier
39. nation 
40. nationalstat 
41. normer
42. offentlig debat
43. offentlighed 
44. offentligt anliggende
45. parlament 
46. pligter 
47. politik
48. politikere 
49. politisk system 
50. politologi 
51. prioriteringer
52. private anliggender 
53. rammer
54. regering 
55. regler
56. relationer
57. retfærdighed 
58. retssystemet  
59. rettigheder
60. ritualer 
61. samarbejde 
62. samfundsøkonomi
63. samhørighed
64. sikkerhed
65. sociale forhold 
66. social kapital
67. sociale problemer  
68. sociologi 
69. solidaritet
70. stat 
71. strukturer 
72. styring
73. systemer 
74. tillid 
75. traditioner 
76. tryghed
77. ulighed 
78. valg 
79. vi-følelse,
80. vælgere 
81. værdier
82. økonomi
83. økonomisk system  

Læs mere om Det danske samfund