Begrebet "systemet" anvendes i det socialpolitiske debat ofte som en måde at italesætte fænomener, der kan virke fremmedgørende, demotiverende og uforståelige for borgerne.

I anvendelse af system-begrebet ligger ofte en kritik af lovgivningen, den offentlige sektor, de ansatte og/eller konkrete sagsbehandlingsforløb eller afgørelser..

Fx i sammenhængen Umyndiggørelsessystem.

I politisk retorik ved Folketingsvalg er fx anvendt slagordet "Mennesker før systemer" (som vist dog ikke var en kritik af socialpolitikken)

I en tekst om systemisk ledelse står der:

"når man i systemisk forandring taler om 'systemet', skal det forstås som et samspil af en mangfoldighed af betingelser, der påvirker hinanden og sammen skaber et kompleks hele, der er mere end summen af delene." 

(Britt Wendelboe mfl 2023: 247)

System-begrebet bruges også i den sociologiske og politologiske litteratur som en måde at analyse kompleksitet i organisationer og samfund. Desuden er systembegrebet centralt i improvement science-litteraturen. Læs mere om system-begrebet her: system