Arbejde omfattes i litteraturen og lovgivningen typisk som lønnet beskæftigelse, dvs ansættelser eller selvstændig beskæftigelse, der giver en indtægt.

Retten (og pligten) til arbejde er formuleret i Grundloven:

"Til fremme af almenvellet bør det tilstræbes, at enhver arbejdsduelig borger har mulighed for arbejde på vilkår, der betrygger hans tilværelse."

Men begrebet bruges også i sammenhængen frivilligt socialt arbejde, hvor den opgaveløsning, der bruges tid på, er ulønnet.

Se også 

• United Nations 17 Sustainable Development Goals
• fattigdom 
• Arbejdsløshed
• arbejdsmiljø
• socialt arbejde  
• frivilligt socialt arbejde  

14 01 2026